什么是茶食？

我国是世界上发现和利用茶叶最早的国家。在古代，茶首先是作为药用，后来逐步开始将茶掺入食物中作为茶肴、食品和膳食。目前，茶叶正由传统的“饮茶”、“品茶”逐渐衍生出一种新的摄取方式——“茶食”，并作为一种新的时尚在全球流行起来。

茶食可以补充营养，刺激食欲。茶叶中含有多种维生素，按其溶解性可分为水溶性维生素和脂溶性维生素。由于脂溶性维生素难溶于水，用沸水冲泡茶叶难以被人体吸收利用，因此现今提倡适当“吃茶”，将茶叶制成超微细粉，添加在各种食品中，如含茶豆腐、含茶面条、含茶糕点、含茶糖果、含茶冰淇淋等。吃了这些类茶食品，既可获得茶叶中所含的脂溶性维生素营养成分，更充分地发挥了茶叶的营养价值，同时还可以补充人体需要的蛋白质、氨基酸和矿物质元素。“茶食”从广义上来说，既指掺茶的食品，又指用于佐茶的一切供馔食品，也是其他不用于佐茶的点心和糖果类的总称。但在茶学界，“茶食”则往往指用茶掺和其他可食之物料，调制成茶菜肴等茶食品，其风味独特。不同于一般的冷盘热炒，其特点是：清淡、鲜香、入昧、耐咀嚼、无腥不腻，口感质地或酥烂或软嫩，色泽素雅，成品无汁，味透肌里，而且用料讲究，制作精细，数量也少。茶食以清淡为主，注重优雅的形色和朴素的味道，所以又有“细点”的雅称。就像饮酒的人喜欢“水酒配下货，热酒配冷盘”，而不喜欢用浓汤厚味的食品来下酒一样，饮茶的人则对此要求更高，他们在品赏茶点时，还要鉴赏其色、香、味，而不旨在饱肚裹腹。茶食点心虽有档次高低之分，但一般都经过精工制作，绝不粗制滥造。

茶食品的制作并不复杂，但由于加入茶这一健康元素，令这些食品增添了一份特色。如茶果冻，即将果冻精心调入四种不同口味的茶叶，即红茶、绿茶、茉莉花茶、乌龙茶，且不添加色素、防腐剂，口味独特。茶软糖则选用高级蒸青绿茶同高钙低脂奶粉精制而成，口感细腻软滑，吃了不黏牙，是高钙、低脂、低热量的绿色茶食品。绿茶瓜子是选用上等的南瓜子加绿茶粉精心制作而成的，肉厚，香脆可口，可以剥开取肉吃，也可整粒含在嘴里品茶味，因为加有绿茶粉，是健康的茶食品。

茶食主要分为以下四类：

①茶饮料在中国除了较多人仍然采用传统方式泡茶外，各种茶饮料也应运而生，如速溶茶及用茶制成的冷饮等。

②茶汤饮以茶为原料，配以粮食、瓜果之类的食品，既可作为汤食用，又可保健防病，如红茶大枣汤、绿茶粳米汤等。

③茶点心既属糕点，可充饥，又具茶味，有提神和助消化的作用，包括各式糖食、蜜饯和炒货等，是佐茶的零食。茶点的特点是甜酸咸香，味感鲜明，且形小量少，颇耐咀嚼，主要是一些味美可口、生津开胃的小食品，如茶羹、茶饼干、茶面包、茶饺子等。

④茶菜即以茶入菜，中国的许多地区（如江苏、浙江、江西等地）都有这种习俗，做出的菜品甜而不腻，油而不腻，清香鲜醇，如龙井虾仁等。