石花菜属于海藻中的红藻类，我国沿海均有出产。石花菜主要成分是琼胶，是提供琼脂(或称洋菜、琼胶)的主要原料。
做凉拌菜时，可用温水(在40℃~50℃)浸泡石花菜，浸泡时间约为2小时。浸泡好后，用清水冲洗干净，去除根部及杂质等。
由于石花菜的主要成分是琼脂，琼脂不溶于冷水而只溶于热水中，当水温达到80℃~100℃时琼脂即溶化，故浸泡石花菜时，水温应掌握在40℃~50℃之间。如低于此温度则发不透，口感发硬；水温高时，则琼脂溶解，口感发面。所以水发石花菜时水温是关键。
